Breve explicación del Proyecto Virt@ula de “la Caixa”, pionero en infinidad de aspectos y caso singularmente brillante dentro del sector de eLearning para corporaciones.

(Tiempo estimado de lectura: 3 minutos)

Hace pocos días, el que escribe tuvo la oportunidad y el privilegio de compartir mesa y mantel (y un buen risotto al queso) con 4 de los mejores expertos de nuestro país en eLearning. Durante la comida, conversamos sobre temas de Formación Virtual y Gestión del Conocimiento.

Uno de estos 4 acreditados especialistas era Jordi Sanchís, de “la Caixa”.

Jordi es el director del interesantísimo proyecto Virt@ula de “la Caixa”, así que no perdimos la oportunidad de preguntarle por el desarrollo de la citada iniciativa. Lo que explicó resultó ser tan paradigmático, que parece imprescindible compartirlo con nuestros lectores.

“la Caixa” inició, hace unos 4 años, un proyecto llamado Virt@ula. Se trataba, a medio plazo, de interconectar todas las oficinas de la entidad a un espacio virtual donde los profesionales que gestionan las sucursales (personal que desempeña su labor en las oficinas de la entidad financiera, de cara al público), pudieran resolver dudas acerca de su trabajo diario.

Tenga en cuenta el lector que “la Caixa” cuenta con una red de 4.600 oficinas que cubren pácticamente todo el territorio español y en las que trabajan más de 21.000 personas, por lo que la necesidad de dar atención especializada a las miles de cuestiones para las que cualquier empleado puede necesitar consejo general o instrucciones concretas, parecía entonces (y sigue pareciendo hoy) una cuestión de enorme importancia.

Virt@ula se presentó como una propuesta de inserción y formación de nuevos empleados, para que deviniera en algo mucho más práctico y cercano, esta vez destinado a todos los profesionales de la organización: un punto de encuentro donde hallar soluciones rápidas a problemas muy concretos del día a día. Por ejemplo: atención a clientes, productos financieros, operativa bancaria, relaciones con oficinas centrales, etc. El enfoque interno era más parecido a una serie de cursillos muy cortos que diesen respuesta ejecutiva a FAQ´s, que otra cosa.

Inicialmente, se prepararon algunos contenidos para eLearning, se nombró tutores virtuales a unos 20 directores/subdirectores de oficina (profesionales con experiencia y ganas de compartir sus conocimientos) y, a cada uno de ellos, se le empezó asignando un aula virtual con unos 20-25 alumnos (en realidad, compañeros suyos de otras sucursales). Con cierta rapidez, se vio que alguno de estos instructores podría manejar 3 o 4 clases de 25 participantes simultáneamente.

La idea era ir impartiendo formación a medida para convertir, a los profesionales que la recibieran, en aliados y colaboradores de los clientes finales de “la Caixa”, dando a la vez respuesta directa a las FAQ´s de los gestores que las precisaran.

Desde el principio se evidenció que esta actividad debería ser blended, es decir, debería combinar las sesiones virtuales con algún encuentro presencial (5-6 al año), para propiciar el contacto entre los 25 pupilos de cada clase.

El hecho de que unos empleados de “la Caixa” (senior) se prestasen voluntariamente a tutelar y ayudar a otros colegas suyos de la empresa (más junior pero con sus mismos problemas), potenció extraordinariamente esta iniciativa: la afinidad y coincidencia de intereses entre educadores y educandos fue, en promedio, rápida y muy eficaz.

Actualmente, la estructura funciona a pleno rendimiento: 44 directores/subdirectores de oficina están ejerciendo la labor solidaria de tutores virtuales y más de 4900 profesionales de la entidad catalana han seguido programas en Virt@ula, que cuenta con unos 300 cursos de diferentes topics, dentro de su oferta interna. Además, se han ido generando “microespacios” asociados a realidades de negocio más concretas, con sus propios “protagonistas” (dinamizadores virtuales, expertos…).

Virt@ula de “la Caixa” es una demostración (con hechos contrastables, no con bonitas declaraciones de intenciones) de que el Corporate Learning, via eLearning, es también posible en nuestro país. No sólo Harvard y Stanford nos van a dar lecciones a nosotros: también en nuestras fronteras podemos presumir, aunque sea muy de vez en cuando, de algún modelo universal de excelencia.

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E-LEARNING
Carme Trinidad Cascudo; Guillem Bou i Bauza; Llorenç Huguet Borén
Anaya Multimedia
Idioma: Español
ISBN: 8441516162. ISBN-13: 9788441516168
272 p. ; 23×18 cm. 1ª edición (11/2003).

Sercotec Servicio de Cooperación Técnica, es una institución del Estado Chileno, cuya misión es promover el desarrollo de las micro y pequeñas empresas y fortalecer la capacidad de gestión de sus empresarios.

Para cumplir esta misión, Sercotec dispone de una profesionales repartidos por todo el país que desarrollan proyectos con grupos de empresarios Pymes en todo lo relacionado con sus procesos de negocio. Estos profesionales, sirviéndose de distintos instrumentos de fomento, desarrollan una gran labor de apoyo a este sector que de otra manera tiene muchas dificultades en acceder a asesoría y apoyo cualificado.

El problema de partida que planteaba el caso de Sercotec consiste en que para el Gobierno de Chile, la masificación del uso de TICs es una prioridad declarada por el presidente Ricardo Lagos en repetidas ocasiones y Sercotec es uno de los principales. Para ello, se han puesto en marcha 2 programas:

◦ Portal Redsercotec: www.redsercotec.cl, portal web destinado a entregar información, herramientas y servicios para mejorar la gestión de empresarios y emprendedores
◦ Infocentros: Espacios de acceso comunitario destinados a entregar facilidades de acceso a los empresarios que no cuentan con computador o conexión a Internet. organismos del gobierno responsables de que esto suceda, al menos en el entono de las empresas, sobre todo de las Pymes.

La dificultad radica en que los profesionales de Sercotec no disponían de mucho conocimiento sobre TICs y por tanto difícilmente pueden asesorar a sus clientes en este terreno. Para vencer este obstáculo, se nos pidió diseñar una experiencia de aprendizaje donde pudiésemos garantizar que los consultores aprenderían a aplicar en la realidad de su trabajo diario y con sus clientes, todos los conocimientos necesarios en el ámbito de cómo una Pyme puede sacar el mayor partido de las tecnologías en beneficio de su negocio. El objetivo por tanto era diseñar un programa para a ayudar a los consultores de la institución a entender la aplicación de las TICs en el entorno de la pequeña empresa y permitirles asesorar a sus clientes sobre cómo sacar partido de las tecnologías en sus procesos de negocio. Y esto se traduce en utilizar las tecnologías para vender mas, ahorrar costos, facilitar la comunicación, agilizar los trámites con la administración y bancos, etc.

Una vez definido el QUE, y el POR QUE, nos pusimos a trabajar sobre el COMO íbamos diseñar esta experiencia. Y para ello, expusimos a Sercotec nuestra visión del aprendizaje que parte de una premisa básica: Las personas aprendemos haciendo (learn by doing), equivocándonos (el error es el gran motor del aprendizaje y de la motivación) y reflexionando sobre como resolver los problemas, por lo general con la ayuda de alguien más experimentado. Esto significa que las personas no aprenderán a realizar más eficientemente su trabajo (desempeño) por el mero hecho de escuchar un curso sobre TICs o de leerlo en la pantalla de un ordenador. El modelo tradicional del profesor: Yo se, Tu no sabes, Yo te cuento, no sirve. Si se trata de que los alumnos HAGAN, la palabra es practicar. Lo que debemos evaluar es Comportamiento y no Conocimiento y para ello la estrategia tiene que ser: Tú practica y cuando tengas problemas, nosotros te ayudamos. Pero el que debe hacer el esfuerzo, el que debe aprender es el alumno, que debe jugar un rol totalmente activo. ¿Y esto qué significa? Pensemos en el ejemplo más habitual: Los simuladores de vuelo para aprender a pilotar aviones. A nadie se le ocurriría tratar de enseñar a un piloto sentado en un aula sino que se sitúa al piloto en un entorno donde debe aprender a desarrollar una tarea, habilidad, etc. practicándola en un contexto muy parecido al real pero donde los errores no tienen consecuencias graves. La vida no se compone de asignaturas, capítulos y exámenes sino de situaciones reales, relaciones, conversaciones, ambigüedades y conflictos con seres humanos. Describir una situación NUNCA sustituye a vivir y experimentar esa situación.

Por tanto nuestro planteamiento a Sercotec fue el de realizar una simulación de las situaciones que sus consultores suelen encontrar habitualmente y donde debiesen enfrentar diversos retos vinculados con la aplicación de las TICs a los que deberían dar solución.

El siguiente paso, tal vez el mas importante de todo el proceso fue el de pedir a Sercotec acceso a sus consultores, ejecutivos de fomento, expertos en el tema de TICs para tratar de entender en que consiste su trabajo, qué tareas suelen enfrentar y como las suelen resolver exitosamente, razón por la cual son considerados como expertos a los ojos de toda la organización. Y aquí encontramos el principal problema. Sercotec no tiene consultores expertos en TICs. Y este detalle aparentemente menor, es de una trascendencia capital. No podemos diseñar un programa de aprendizaje sin la participación fundamental de los expertos profesionales en el tema (y no tanto académicos). No podemos diseñar sin ayuda del cliente, no podemos diseñar desde lo que nosotros sabemos o creemos que deben saber sino desde lo que ellos necesitan, desde las experiencias que ellos viven diariamente. Para resolver este contratiempo hicimos 2 cosas:

Por un lado, mantuvimos varias entrevistas en profundidad con una serie de consultores de Sercotec que nos explicaron con el máximo detalle como trabajan, que actividades forman parte de su funciones, que competencias creen que debe tener un buen consultor, que grado de familiaridad tienen con las TICs, etc. De estas entrevistas generamos una documentación que les reenviamos a todos para que las revisasen y nos hiciesen llegar sus observaciones para completarla.

Por otro lado, mantuvimos entrevistas con expertos consultores en TICs externos a Sercotec que nos permitieron conocer con detalle las principales aplicaciones que las PYMEs hacen y pueden hacer de las TICs y que tengan un cierto impacto en sus resultados de negocio.

Después de esta fase de recogida de información tanto sobre el trabajo diario de los consultores de Sercotec como de las posibles aplicaciones de las TICs en el mundo de las Pymes, comenzamos a diseñar un primer prototipo de lo que podría ser esta experiencia de aprendizaje.
Diseñamos un entorno simulado de aprendizaje basado en escenarios donde al alumno siempre se le planteaba un reto que debía alcanzar. El escenario se dividía en actividades con contenidos asociados (unos especializados en TICs y otros transversales) de los que el alumno se debía valer para cumplir su meta. El alumno desde un comienzo adoptaba el rol de un consultor de Sercotec que trabajaba en un contexto determinado, en este caso una oficina de Sercotec en una ciudad ficticia y con unos compañeros, un jefe, etc. (Figura 1).

En cada actividad de cada escenario, el alumno debía dar respuesta a diferentes peticiones que sus clientes le formulaban. Las primeras actividades eran más sencillas para posteriormente ir incrementando el grado de dificultad de las mismas. La primera actividad por ejemplo buscaba que los alumnos entendiesen qué es Internet, qué es la Sociedad de la Información y qué son las TICs. Pero para lograrlo no queríamos que simplemente leyesen acerca de estos temas pasivamente, queríamos que construyesen activamente su conocimiento. Y de las entrevistas realizadas con ellos, averiguamos que una de las actividades que forman parte de su trabajo es la de hacer presentaciones de Sercotec y de sus servicios a asociaciones, grupos de empresa e instituciones públicas. Por ello la actividad comenzaba con un mail de su jefe que les encargaba preparar y exponer una presentación sobre Internet y las nuevas tecnologías a un grupo de empresarios e instituciones públicas. Para ello, poníamos a su disposición una serie de recursos (como los que se ven en la (Figura 2) con Preguntas al Experto, Documentación con artículos, informes, presentaciones, bibliografía, cursos, etc. Su labor consistía en analizar, entender y extraer lo mas relevante de toda esa información y plasmarlo en una presentación que recogiese lo que una PYME debería saber sobre las TICs, todo ello relacionado tanto con los objetivos de Sercotec como con los del Gobierno de Chile.
Una vez tenían la presentación lista, la enviaban a un tutor experto en TICs que en 48 horas les hacía llegar su feedback a través de una plantilla donde se le explicaba al alumno los puntos positivos de su trabajo y los aspectos a mejorar. Si el tutor consideraba que el trabajo era suficientemente bueno, permitía al alumno continuar a la siguiente actividad. Si no era así, le pedía que efectuase las correcciones necesarias y se lo volviese a remitir.

Esta actividad decidimos que fuese individual ya que en la realidad de sus trabajos, las presentaciones las hacen de forma individual y de nada sirve hacerla en equipo (y por tanto responsabilizarse solo de una parte de trabajo).

Paralelamente, en el foro del curso, los alumnos tenían acceso a ver los trabajos de sus compañeros y el tutor publicaba unas conclusiones con las mejores aportaciones y también con los “errores” a tener en cuenta para que todos se beneficiasen de ello. Al mismo tiempo se pedía a los alumnos que realizasen su presentación a sus compañeros de oficina y luego contasen en el foro como había resultado la experiencia, con que aspectos habían tenido mas dificultades, que preguntas les habían hecho que les hubiesen puesto en aprietos, etc.

La siguiente actividad comenzaba con un representante de una asociación de empresarios del cuero y calzado que quería saber cómo utilizar Internet para comunicarse con los bancos o con la administración y de esta forma reducir los trámites y agilizar la comunicación y la tercera actividad comenzaba con un grupo de empresas del sector turismo que querían utilizar la red para darse a conocer e incrementar sus ventas.

En cada caso, la mecánica de trabajo es muy parecida. El alumno siempre cuenta con múltiples recursos a su alcance pero nuestro lema es primero la práctica y luego la teoría. Si no vas a buscar la información porque te estás haciendo una pregunta y la necesitas para resolver un problema, es muy posible que en poco tiempo la hayas olvidado (pensemos en lo que somos capaces de recordar del Telediario de hace 2 días). Por tanto, el alumno tiene en cada actividad una primera fase donde debe reconocer y entender bien lo que el cliente le pide. De aquí pasa a una segunda fase donde se pone a trabajar para finalizar con la tercera fase donde debía remitir su informe de conclusiones a un tutor experto en Tics. En unas 48 horas, el tutor le daba el correspondiente feedback destacando lo que había propuesto correctamente y remarcando aquellas áreas en las que debían mejorar. Todo ello complementado con una comunidades de aprendizaje y practica, ya que el curso lo realizaban conjuntamente 50 profesionales de Sercotec, que tenían la posibilidad de acceder a los informes de sus compañeros, discutir, comunicarse y conversar y en algunas actividades, trabajar en grupo.

Una vez finalizado el programa, realizamos con los alumnos una encuesta anónima para obtener información sobre su percepción del programa. Sinceramente teníamos algunas dudas sobre los resultados que íbamos a obtener ya que la experiencia tuvo que vencer algunos problemas de partida: No fue posible realizar una sesión presencial de lanzamiento del curso donde los alumnos se conociesen entre si y conociesen con detalle el entorno de aprendizaje que iban a emplear. Al contrario, el primer contacto con el programa lo tuvieron a través de la pantalla del ordenador, y esta no es la manera idónea de comenzar. Además sabíamos que la mayor parte de los alumnos no eran usuarios avanzados en el manejo del ordenador e Internet así que teníamos serias dudas sobre como se iban a relacionar con el curso.

Sin embargo, durante el tiempo que duró el curso, 3 meses, apenas tuvimos incidencias técnicas y las encuestas arrojaron algunas conclusiones como estas:

• ¿Consideras que las situaciones o “prácticas de trabajo” planteadas en el curso son reales y habituales? SI 88%
• ¿Crees que este curso te ha facilitado un mayor conocimiento de las tecnologías de información y su aporte a las pequeñas empresas? SI 88%
• ¿Crees que este curso te ayudará a tu relación diaria con los clientes y otros actores ligados al fomento productivo? SI 80%
• ¿Has aplicado o piensas aplicar en tu oficina los conocimientos adquiridos en el curso? SI 90%
• ¿Considera que la labor de tutoría fue un real apoyo para el desarrollo del curso? Muy de acuerdo + de acuerdo 92%

Sugerencias de los alumnos:

• Incluir sesiones presenciales
• Realizar el curso en otra época del año para evitar la sobrecarga de trabajo.

Como conclusiones, estos son algunos de los beneficios que hemos podido verificar hasta la fecha según lo que el propio cliente nos ha manifestado (independientemente de los clásicos beneficios del e-learning del anytime, anywhere):

• Motivación: La experiencia se basa en historia atractiva vinculada a objetivos Sercotec, donde el alumno juega un papel activo y entretenido (debe superar retos), que se confunde muchas veces con SU realidad y donde comprende cómo transferir lo que aprende a su trabajo diario. Y por lo general, las personas reaccionan muy positivamente a ese tipo de estímulos y aprovechan cualquier ayuda que les permita realizar mejor su trabajo.
• Contexto y entorno de trabajo real: Los cursos basados en casos facilitan el aprendizaje gracias a la relación clara y directa con el trabajo cotidiano (hay alumnos que se “quejaban” de que el curso se parecía mucho a su trabajo). (Figura 3).
• Aprendizaje colaborativo y en el lugar de trabajo: El diseño del curso permite la realización de actividades en grupo y su discusión en la comunidad como una forma de mejorar el trabajo en equipo
• El expertise de Sercotec al acceso de todos: El conocimiento tácito y explicito de la institución aparece tanto en el diseño de la experiencia (contenidos) como en los intercambios y relaciones entre alumnos y con los tutores (consejo, feedback, historias).
• Uso y rentabilización de herramientas informáticas: Los ejecutivos de Sercotec han mejorado en su manejo de las TICs (ofimática e Internet) y se rentabiliza la infraestructura existente, infrautilizada hasta el momento..
• El coste de formar al siguiente grupo de consultores va a ser mínimo (una sexta parte del coste de formar al primer grupo). De hecho Sercotec ya nos ha solicitado realizar la segunda versión del curso.

FACH: Curso experto en mantenimiento, Mención: Inspector de Mantenimiento y Administrador de Mantenimiento y Materiales.

La Fuerza Aérea de Chile FACH es una de las instituciones de las fuerzas armadas chilenas que gozan de mayor prestigio tanto en Chile como en América Latina. Con una fuerte tradición educativa, la FACH tiene como pilar en este campo una división de educación que dicta varias decenas de cursos y capacita miles de alumnos cada año. Dentro de la División, uno de los organismos principales es la Escuela de Perfeccionamiento de Suboficiales EPS cuya misión consiste en …

La EPS, que lleva ya algunos años trabajando en todo lo referente a aprendizaje on line, nos propuso ayudarles a repensar su programa estrella: El curso de experto en mantenimiento. Dicho curso se realizaba hasta ese momento de manera presencial y tenía 2 destinatarios diferentes pero que trabajan juntos:

• El administrador, que se responsabiliza de organizar y verificar que los trabajos de mantenimiento se lleven a cabo.
• El inspector que debe certificar la calidad de dichos trabajos.

Dicho curso estaba dividido en 11 asignaturas cada una de ellas al mando de un profesor experto, que cubrían desde aspectos blandos como trabajo en equipo hasta aspectos técnicos como interpretación de planos o laboratorio de pruebas no destructivas.

El reto consistía en lograr una experiencia de aprendizaje no presencial (los miembros de la FACH están repartidos por toda la geografía de Chile) y sobre todo que garantizase una aplicación inmediata de lo aprendido en los puestos de trabajo ya que de la correcta labor de los expertos en mantenimiento dependen muchas vidas humanas y equipos valorados en millones de dólares.

El primer paso que dimos fue revisar con detalle el material existente y examinar qué y cómo estaban aprendiendo hasta ese momento los alumnos del curso de expertos en mantenimiento para decidir en que forma podía aprovecharse el trabajo realizado hasta la fecha.

El siguiente paso consistió en reunirnos con el equipo de expertos metodológicos de la EPS para entender mejor la realidad de estos profesionales del mantenimiento: Qué hace un experto en mantenimiento, qué hace el inspector, qué hace el administrador, en qué contexto trabajan, etc. Como podrán imaginar, el entorno de estos profesionales es muy complejo y particular y sobre todo muy técnico y nos llevó bastante tiempo hacernos una idea mas o menos exacta de la situación. De hecho, lo ideal es que alguno de los integrantes de nuestro equipo de diseño hubiese hecho como alumno el curso presencial pero no fue posible por una cuestión de calendario.

Al final de esta primera fase de entendimiento de la situación de partida, hicimos una propuesta a la FACH que se fundamentaba sobre estos aspectos metodológicos:

• Los ordenadores y la tecnología nos permiten replicar el proceso del aprendizaje natural, y esto significa que es un error pensar que las personas aprenden escuchando o leyendo
• Por tanto, lo mas adecuado es programar ordenadores de forma que el alumno se enfrente a una situación de trabajo simulada
• En la que tenga que alcanzar un objetivo muy similar a los que enfrenta cada día
• Y para ello, se deberá comportar activamente, tal como haría en la vida real
• Tendrá que pensar y reflexionar para resolver la situación
• Le suministraremos acceso a información requerida en el momento que la necesite para sus propósitos
• Podrá equivocarse sin miedo ya que el programa es un campo de experimentación para explorar alternativas
• Y del resultado de su trabajo, sacará conclusiones y construirá teorías utilizables inmediatamente en el mundo real.

Para que la FACH se pudiese hacer una idea mas concreta de lo que estábamos proponiendo, estos principios se plasmaban en la siguiente arquitectura de aprendizaje:

• Un programa de aprendizaje estructurado en escenarios que representan diferentes situaciones del trabajo real de los Inspectores y Administradores y donde debían tomar las decisiones oportunas para resolver los problemas planteados
• Por tanto, en un programa basado en actividades y tareas más que en asignaturas. Las asignaturas pasaban a formar parte del material de apoyo que los alumnos tenían disponible tanto en papel como digitalmente.
• Para realizar las actividades, disponían de diferentes recursos que les ayudaban en su labor de aprendizaje:
• Expertos en mantenimiento
• Tutores virtuales y profesores de las asignaturas
• Comunidad de compañeros
• Contenidos, asignaturas, manuales, procedimientos, ejemplos, …
• Ejercicios, casos, historias relevantes, …

Una vez la FACH dio el visto bueno al proyecto, nos pusimos a trabajar siguiendo el calendario establecido que incluía algunos hitos básicos para el buen fin del programa.

Estos fueron los principales hitos de esta etapa de recogida de información:

• Desarrollo de Materiales de Apoyo a la Instrucción (11 Asignaturas) y Validación de textos de estudio por parte de expertos de Unidades. Para desarrollar estas asignaturas se contó con 13 expertos, pertenecientes a la FACH (civiles y militares) y de ENAER.
• Realización de Encuestas a 10 expertos (Inspectores y Administradores). Dichas encuestas eran el primer paso para recolectar datos sobre las funciones y tareas de los Inspectores y Administradores, identificar las tareas más habituales e importantes, las más complejas y la mejor manera de resolverlas, con quien se relacionan, de quien dependen y en definitiva realizar una especie de retrato robot de sus funciones en su labor diaria.
• Una vez recibidas y tabuladas las encuestas, celebramos un Desayuno de trabajo con los expertos encuestados para realizar una puesta en común de toda la información y completarla y matizarla con arreglo a sus opiniones y experiencias. Esta sesión no solo fue importante por el valor de la información que obtuvimos sino sobre todo porque nos permitió conocer a los expertos y hacerles ver que su labor y su ayuda era capital para el éxito de proyecto y que eran los auténticos protagonistas. Sin su experiencia y sus conocimientos de años de trabajo, el curso no tendría apenas ningún valor.
• Visitas a 5 G.A.M (Grupo de Abastecimiento y Mantenimiento) que son los centros donde trabajan los expertos en mantenimiento y que son similares a nuestras bases áreas. El objetivo era conocer sobre el terreno el contexto en el que trabajan los Inspectores y Administradores de Mantenimiento y acompañarlos en su jornada de trabajo y confirmar los datos recopilados hasta la fecha. Por tanto nos convertimos en la sombra de varios expertos y pudimos observar de primera mano como desempeñan su trabajo.

Lo mas importante y destacable de esta fase fue sin duda la inestimable predisposición de la FACH a permitirnos trabajar con 10 de sus mejores expertos en mantenimiento aeronáutico. Finalizada esta fase, comenzó la etapa de diseño detallado donde el equipo metodológico de la EPS, que ya había jugado un rol importante en la etapa anterior, se constituyó en el elemento fundamental. Como comentaba anteriormente, el área de mantenimiento es un área muy técnica y compleja, razón por la cual resulta imprescindible la estrecha colaboración con el cliente para diseñar los escenarios, las actividades, identificar los errores principales, el feedback necesario, los contenidos de apoyo etc.

Fruto del estrecho trabajo entre nuestro equipo y el equipo FACH, diseñamos un curso con 2 posibles accesos, uno si el alumno era administrador y otro si era inspector. Para cada uno de ellos, el curso se dividía en escenarios, y estos a su vez varias actividades. Desde el comienzo, un guía real (con fotografía, graduación y nombre verdadero) daba la bienvenida al alumno y le explicaba que el curso no se basaba en conocimientos teóricos sino en diversas situaciones reales donde iba a ser el protagonistas de varias historias. El alumno podía investigar el entorno en el que iba a trabajar:

• Conocer su rol en el curso.
• La oficina donde iba a trabajar con acceso a todos sus compañeros que incluía una descripción de sus funciones. (Figura 1).
• El organigrama del GAM para aprender quien es quien, qué hace cada cual puesto que en uno u otro momento del curso tendría que relacionarse con varios de ellos.
• La oficina del inspector (para que conociese el entorno de trabajo de su compañero).
• El material aéreo (tipos de aviones y características) que existía en ese GAM y en el fondo, todo lo necesario para sentirse recién llegado a su destino en un GAM real.

A partir de este momento, el alumno, conforme a un calendario de estudio previamente establecido, comenzaba a trabajar en la primera actividad del primer escenario. Su guía en el curso le daba algunas pistas de lo que su jefe estaba a punto de solicitarle y el alumno podía conocer algo mas al respecto formulando algunas preguntas al guía, profundizando en su misión dentro del escenario o yendo a consultar los contenidos conceptuales relacionados con ese tema concreto. Cuando el alumno lo decidía, pasaba a conocer la solicitud de su jefe. En esta primera actividad, el jefe le encargaba que realizase un Plan Anual de Vuelo y Mantenimiento(PAVM) una especie de calendario de actividades de cada una de las aeronaves del GAM y además le decía que no iba a poder contar con la ayuda de sus 2 compañeros de oficina que estaban asignados a otra misión (Figura 2). Para comprender mejor la solicitud, el alumno podía hacer algunas preguntas a su jefe y formular también algunas preguntas a un experto y por supuesto acceder a los contenidos conceptuales relacionados con esta tarea concreta. A partir de aquí, el alumno debía decidir cómo empezar a trabajar. Para ello se le planteaban algunas posibles opciones bastante comunes y el alumno debía escoger el camino a seguir. En función de su elección el sistema le daba feedback para que comprendiese las razones de su mejor o peor elección. Finalmente, el alumno accedía a un área donde tenía acceso a toda la información necesaria para preparar el PAVM (Figura 3).

• Descargaba un formato en excel de PAVM en blanco.
• Recolectaba los datos de los aviones que forman parte del GAM
• Accedía a historias relevantes de contadas por veteranos
• A preguntas de expertos
• A revisar los Pros y Contras de la situación
• A preguntas de autorreflexión, etc. y se ponía a trabajar.

Finalizado su trabajo, contrastaba su PAVM con un checklist de forma que pudiese realizar las correcciones oportunas. A continuación, enviaba su PAVM a su tutor quien en 5 días le contestaba dándole feedback sobre su trabajo y permitiéndole continuar o pidiéndole que realizase ajustes en su tarea.
Este curso acaba de comenzar el 19 de mayo de 2003. Unos días antes del inicio, se celebró una sesión presencial de presentación del curso donde los alumnos recibieron toda la documentación necesaria, conocieron la mecánica del cuso e incluso practicaron con algunas herramientas de la plataforma como el foro, chat, correo, etc.

Al igual que en el caso de Sercotec, existe en paralelo una comunidad de aprendizaje y práctica ya que el curso lo realizan simultáneamente 20 inspectores y 20 administradores. La idea es que todos aprendan DE todos y CON todos y que aprendan y enseñen al mismo tiempo (receptores y emisores de conocimiento). La comunidad la tutorizan 2 expertos, uno para cada grupo, que disponen de un calendario detallado que incluye diferentes actividades, desde planteamiento de varias discusiones en el foro, fechas para chats, actividades presenciales, lecturas y documentación recomendada en la biblioteca, etc. Está previsto revisar con detalle toda la información que genere el curso para alimentar y enriquecer la siguiente versión del año próximo.

Además, es importante resaltar que la fase virtual del curso dura 16 semanas y continúa luego con una fase presencial de 4 semanas para finalizar con una fase de prácticas en terreno. Es decir, se trata de una experiencia auténticamente blended donde tratamos de recoger lo mejor de lo virtual combinándolo con lo presencial y con las prácticas en terreno, todo con un componente común: Que el alumno juegue un papel activo de construcción de conocimiento.

El autor de esta revista ha tenido ocasión, recientemente, de conversar personalmente con el máximo responsable de la Cartera de Ciencia y Tecnología y su antecesora en el cargo. A ambos les ha preguntado su opinión acerca del estado de la formación virtual en España. Se exponen los criterios de estas dos personalidades, en este tema.

(Tiempo estimado de lectura: 3 minutos)

En un corto espacio de tiempo, el que escribe ha tenido la suerte de poder comentar, en profundidad, la situación de la formación virtual en España con el Ministro de Ciencia y Tecnología y su antecesora en el cargo.

Los encuentros se han producido en un marco universitario (el IQS de Barcelona, Universitat Ramón Llull), donde fueron invitados por las Asociaciones de Antiguos Alumnos de la institución. El autor de esta revista tuvo la oportunidad de conversar con ambos políticos, personalmente y con cierto detenimiento, antes o después de sus respectivas ponencias en este centro de formación superior.

Los criterios generales de estas dos personalidades coincidían mucho: la implantación de las TIC en las escuelas y universidades españolas era aun muy escasa. Era deseable que mejorase notablemente.

En palabras del propio Ministro Piqué: más que seguir creando aulas de informática, habría que llevar la informática a las aulas. Los alumnos deben darse cuenta de que las herramientas digitales no sólo sirven para aprender a programar: son también poderosos instrumentos para formarse en Lengua, Historia, Geografía, Ciencias Naturales, Sociales, etc.

Anna Birulés, por su parte, añadía: aún se separan mucho las TIC de la formación, como si fuesen cosas totalmente diferentes, como si unas no fuesen instrumentos para lograr la otra… pero lo son. Las TIC se tratan como una asignatura alternativa, cuando más bien son un canal del que valerse para acceder a todas las asignaturas.

Totalmente de acuerdo. Parece que el plan Internet en las Escuelas está ayudando a esta implantación.

Respecto al tema de las iniciativas individuales de centros educativos y universidades, en temas de educación con Nuevas Tecnologías, ambos coincidían también: se está empezando a trabajar bien pero queda mucho camino por recorrer.

En el siempre presente tema de las subvenciones públicas a proyectos educativos virtuales, Piqué afirmaba que, desde el Ministerio, se están intentando apoyar las iniciativas que valgan la pena, pero habría que animar a los centros para que surjan más propuestas.

En esto de las subvenciones oficiales y de esperar constantemente que caiga algo de dinero público, que es una costumbre bastante habitual por nuestras latitudes, el autor coincide totalmente con una afirmación recogida en el excelente artículo del insigne profesor Pedro Nueno, publicado muy recientemente en Infonomia!.

Como decía el profesor Nueno con su preclara visión, enorme criterio y gran experiencia empresarial y docente: “La sociedad no debería gastar demasiado en ayudar a los emprendedores. Debería quitar barreras burocráticas si las hay…”

De eso se trata, en realidad. Más que esperar que los organismos públicos nos subvencionen ex – antei, quizá lo más sensato sea empezar a construir buenos proyectos educativos, pasito a pasito, aunque sea con pocos recursos y, cuando hayamos demostrado que son realmente útiles y potentes, ir a pedir ayudas para expandirlos ex – post.

Como cierre, de lo que no dudaba nadie (ni Birulés, ni Piqué), es de la extraordinaria importancia que, a corto plazo, tendrá la formación virtual. Ni la anterior Ministra ni el actual Ministro citaron el medio plazo. Coincidían en su creciente importancia a corto plazo. Si es así, será una excelente noticia…

En esta misma revista ya se habló de que la buena tutorización virtual resulta una herramienta de aprendizaje imprescindible para los alumnos pero muchísimo más potente, incluso, para los propios instructores que realizan dicha labor: los educadores aprenden mucho más aún que los educandos. Para ilustrarlo, se comentó un estudio piloto sobre esto que se realiza actualmente en los USA.
En este artículo, se presentan unas primeras conclusiones de esta novedosa investigación.

1- Selección de 5 altos ejecutivos de cada organización (directores generales o divisionales).

2- Impartición a este Top Management, por parte de una escuela de negocios, de un programa corto eLearning, tutorizado y evaluado por profesores del mismo centro docente.

3- Concluido el curso satisfactoriamente selección, por parte de cada uno de estos altos directivos, de otras 20 personas de su organización (directores o jefes departamentales, u otros colaboradores de menor nivel jerárquico). Petición a estas 5 x 20 = 100 personas de que sigan el mismo programa pero…

4- …esta vez, los profesores y tutores virtuales son los propios ejecutivos de primer nivel que acaban de recibir la formación, y que no podrán delegar esta tarea.

Con ello se intentan conseguir pirámides educativas en las organizaciones que harán aprender, de forma muy efectiva, a todos los niveles que puedan actuar como tutores virtuales de otros niveles. En este primer estudio, se espera que estos 100 colaboradores progresen pero, sobre todo, que estos 5 altos directivos acaben dominando especialmente bien la materia.

En la mencionada entrega nº 16 y en la siguiente, nº 17 también se comentaba, profusamente, que la forma mejor de aprender algo a fuego consiste en verse en el aprieto de hacerlo entender a otros, comprometerse en la educación de otras personas.

Varios prestigiosos autores han expuesto esta tesis con detenimiento. El magnífico y muy recomendable libro de Stephen R. Covey, Los 7 hábitos de la gente altamente efectiva (Editorial Paidós, Barcelona, 1997), también habla de la enorme potencia de tener que enseñar rápidamente, para acabar de formarse del todo. Alfons Cornella, en su revista para suscriptores Ke! (Knowledge Energy), de obligada lectura, comenta en profundidad el importante significado de compartir lo aprendido con otras personas.

Dicho esto, ¿cómo se está desarrollando el mencionado estudio? Al parecer, con resultados espectaculares y esperanzadores, lo cual confirmaría todas las suposiciones.

Los propios autores del experimento no quieren darse a conocer hasta terminar de analizar una muestra estadísticamente representativa, pero explican a algún colega las primeras conclusiones:

1- Los altos directivos que han impartido programas de 30 h. entre sus 20 colaboradores seleccionados, haciendo de profesores debutantes, han sido posteriormente reevaluados en las materias que enseñaron y han demostrado que las dominan mucho mejor que cuando ellos las aprendieron, tan sólo 1 mes antes. En medición numérica, sus calificaciones en pruebas test mejoran alrededor de un 30% - 35%.

2- Los altos directivos declaran que la experiencia ha resultado muy satisfactoria, y que les ha permitido conocer mejor, y de forma más distendida, a sus equipos.

3- Un par de ellos comentan haber descubierto cualidades desconocidas en varios de sus colaboradores.

4- Como punto en contra, la tutorización les ha implicado mucho tiempo y no es algo que crean poder hacer muy a menudo.

5- Los 100 colaboradores que han recibido esta misma educación, pero conducidos por sus 5 jefes, declaran haber pasado de un cierto temor o excesivo respeto inicial a una sensación de mayor comodidad posterior con los altos directivos.

6- En global, estos 100 se han sentido más equipo y mejor atendidos por el Top Management, durante la duración de la prueba.

7- Algunos de ellos (alrededor de un 50%) se muestran muy dispuestos a hacer lo mismo (impartir el mismo curso) a otras personas de menor nivel jerárquico.

Si se cumple el punto 7, se llegará a esa pirámide formativa tan efectiva de la que hablan los investigadores, probablemente se mejorará el espíritu de equipo colectivo y, sobre todo, todos aquellos empleados que hayan ejercido como formadores virtuales, dominarán muy en profundidad la materia impartida. Es el Learn by Teaching.